Com a importante colaboração de equipas de investigação francesas, o investigador Nuno Rodrigues dos Santos, atualmente afiliado no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), descobriu que a estimulação de um recetor específico dos linfócitos T (TCR) levava à morte de células de leucemia de linfócitos T, uma doença maligna que afeta maioritariamente crianças e adolescentes, mas também adultos.
Várias proteínas da família de citocinas TNF participam em processos oncogénicos. Neste artigo de revisão focou-se especificamente no papel desempenhado pelas citocinas que se ligam e ativam o recetor da linfotoxina-β. As duas proteínas linfotoxina-α e -β, sob a forma de heterotrímero LTα1β2, e a proteína LIGHT exercem funções fisiológicas diversas através da ativação do recetor de linfotoxina-β (LTβR), especialmente no desenvolvimento do sistema imunitário e na resposta imunitária. Curiosamente, desde a descoberta destas proteínas que se identificou um papel na carcinogénese.