Apesar de o gene p53 ser o mais mutado em cancro, até ao presente estudo ainda não se sabia como é que uma mutação individual neste gene pode converter este potente supressor de cancro num oncogene (um gene que, pelo contrário, favorece o aparecimento e o crescimento do cancro). Células que exprimem um p53 mutante demonstram capacidades diferentes designadas de ganho-de-funções (gain-of-functions ou GOF), como por exemplo resistência a terapias anti-cancerígenas, maior proliferação, maior aderência e maior capacidade de invasão.
