DNA and immune system alterations in a population exposed to uranium mining wastes

Authors and affiliations:

J.  Lourenço ^a,b, R.  Pereira ^c,b, F.  Pinto ^d,  T.  Caetano ^a,b,  A.  Silva ^e, T.  Carvalheiro ^e, A.  Guimarães ^a, F.  Gonçalves ^a,b, A.  Paiva ^e, S.  Mendo ^a,b

a Departamento  de  Biologia,  Universidade  de  Aveiro,  Campus  Universitário  de  Santiago,  3810-193  Aveiro,  Portugal

b CESAM  – Centro  de  Estudos  do  Ambiente  e  do  Mar,  Universidade  de  Aveiro,  Campus  Universitário  de  Santiago,  3810-193  Aveiro,  Portugal

c Departamento  de  Biologia,  Faculdade  de  Ciências,  Universidade  do  Porto,  Rua  do  Campo  Alegre,  4169–007  Porto,  Portugal

d Centro  de  Saúde  de  Mangualde,  Estrada  da  Estação,  3530-125  Mangualde,  Viseu,  Portugal

e Blood  and  Transplantation  Center  of  Coimbra,  Portuguese  Institute  of  Blood  and  Transplantation,  Praceta  Prof.  Mota  Pinto,  Edifício  S.  Jerónimo  –  4,  Apartado  9041,  3001-301 Coimbra,  Portugal

Abstract:

Biomonitoring  a  human  population  inhabiting  nearby  a  deactivated uranium  mine

Environmental  exposure  to  uranium  and  its  daughter  radionuclides,  has  been  linked  to  several  negative effects  such  as  those  related  with  important  physiological  processes,  like  hematopoiesis,  and  may  also be  associated  with  genotoxicity  effects.  Herein,  genotoxic  effects,  immunotoxicity,  trace  elements  and C  reactive  protein  (CRP)  analyses,  were  performed  in  peripheral  blood  samples  collected  from  individ-uals  of  a  population  living  near  a  deactivated  uranium  mine.  C  reactive  protein  analysis  was  performed to  exclude  candidates  with  active  inflammatory  processes  from  further  evaluations.  DNA  damage  and immunotoxicity  (immunophenotyping  and  immune  cell  counts)  were  evaluated  by  comet  assay  and flow  cytometry,  respectively.  Significant DNA damage was observed in the peripheral blood samples from volunteers living in the Cunha Baixa village.  A significant decrease of NK and T lymphocytes counts were  observed  in  the  individuals  from  the  Cunha  Baixa  village,  when  compared  with  individuals  from the  reference  site.  Uranium  and  manganese  levels  were  significantly  higher  in  the  Cunha  Baixa  village inhabitants.  On  the  other  hand,  zinc  levels  were  significantly  lower  in  those  individuals  when  compared with  the  volunteers  from  the  control  village.  Results suggest that inhabitants from Cunha Baixa have a higher  risk  of  suffering  from  serious  diseases  such  as  cancer,  since  high  DNA  damages  were  observed  in peripheral  blood  leukocytes  and  also  decreased  levels  of  NK  and  T  cells, which play  an essential role in the defense against tumor growth.

Link: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0300483X13000164

Journal: Toxicology